목포시장 더불어민주당 박홍률 예비후보는  6일 오후 '민주당 목포시장 예비후보 전원 및 김종식 시장 토론회 참여 촉구'라는 제목의 보도자료를 통해 "김종식 시장이 7일까지 시장직을 사퇴하고 목포시민들의 알 권리나 미래 건설을 위한 방송사 정책 토론회에 즉각 참여하기 바란다."고 밝혔다. 박 후보 측은 또, "김종식 시장은 자신의 선거를 위해 시장직을 유지한 채 토론회 참여 의사를 형식적으로 밝히고 현재까지 예비후보 등록을 미루고 있다."라며 

 "각종 고소․고발로 인한 목포시장 선거의 혼탁 방지를 위해서라도 깨끗한 정책 토론회에 참여할 것을 재차 강조한다."라고 날을 세워 압박했다. 이어 "4월 8일까지 더불어민주당 전남도당 산하 지역위원회가 주관하는 방송사 정책토론회에 참여 의사 결정을 회피할 경우 유권자인 시민에 대한 모든 책임은 김종식 시장에게 있음을 밝힌다."라고 촉구했다.